その甲状腺ホルモンが不足した状態が「甲状腺機能低下症」といいます。
甲状腺機能低下症を起こす原因はいろいろありますが、最も多いのが「橋本病」です。
逆に過剰な状態を「甲状腺機能亢進症」といいます。
甲状腺機能亢進症を起こす原因の最も多いのが「バセドウ病」です。
どちらも必要な治療をすれば、健康なときと同じように生活することができます。
また、女性の場合、妊娠や出産も可能です。
ですから、病気について正しい知識をもって、必要な治療をきちんと受けることが大切です。

正常・・・橋本病で甲状腺が炎症していても、自覚症状がなく、甲状腺ホルモンは正常に分泌されているので治療の必要はありません。

不足・・・甲状腺ホルモンの分泌量が不足して、甲状腺機能低下症が起こります。
甲状腺ホルモンの分泌量が不足しているため、それを補うための治療が必要になります。

一時的な過不足・・・一時的に甲状腺ホルモンの分泌量が多くなったり、減ったりします。
しかし、多くの場合は自然に治ります。

「甲状腺機能低下症」を調べるにも血液検査をします。
血液中の「甲状腺刺激ホルモン（ＴＳＨ）」の濃度を測定します。
ＴＳＨは、脳の下垂体から出ており、甲状腺ホルモンが不足するとＴＳＨが多く分泌され、濃度が上昇します。
ですから、ＴＳＨの濃度が高いと甲状腺ホルモンが不足しているということです。

このような検査は、どこの医療機関でも受けることができます。
現在、橋本病の人で甲状腺ホルモン量が正常であっても、いずれ甲状腺機能低下症になるかもしれません。
そのため、ＴＳＨの検査を年１～２回は定期的に受けることが大切です。

一般的に食事でとる量であれば問題はありません。
しかし、ヨードの含有量が特に多い「昆布」「そのだし」などは、毎日取るのを控える必要があります。
ただし、ヨードを取りすぎて、甲状腺ホルモンの分泌が少なくなってしまったとしても、ヨードの取りすぎを中止すれば、およそ２週間で元の状態に戻ります。

成人の場合の１日にヨードの必要量は、およそ０．１５ｍｇです。
昆布なら０．０５ｇ、ひじきなら０．５ｇ、のりなら２．５ｇに相当します。

しかし、なかには自覚症状がない人もいます。
また、このような症状があったとしても甲状腺機能低下症でない人もいます。
甲状腺が大きくなるので、首が太く見えるかもしれません。
しかし、首やのどに異常がというわけではないので、痛みや詰まるような症状はありません。

また、コレステロール値が高くなることがあるので、次のような場合は甲状腺機能が低下していないか検査することもあります。
１.何らかの自覚症状がある場合です。
２.首が太く見える場合です。
３.コレステロール値が上昇している場合です。
４.治療をおこなってもコレステロール値が下がらない場合です。

治療したことで、甲状腺ホルモンが正常になると、もともとの体調にまで戻り、元気に過ごせるようになります。
ですから、治療をせず放っておくことは、元気に過ごせる日々を自ら手放しているのです。
また、コレステロール値が高い状態のままでいると、動脈硬化を起こしたり、心臓の働きにまで影響が出る場合もあります。

そして、妊娠や出産などの場合で、甲状腺機能低下症が体に与える影響としては、特に影響はなく妊娠、出産することは可能です。
甲状腺ホルモンの薬は、胎児や授乳中の乳児にも影響を与えることはありません。
ですから、きちんと適切な治療を行うようにしてください。